Riječ renesansa dolazi od franc. riječi renaissance, a označava razdoblje u književnostima zapadnog dijela od sredine 15. stoljeća do kraja 16. stoljeća. Označava prvo književno razdoblje u novom vijeku. Primarno je javlja u 15. stoljeću u Italiji, u gradovima Firenci i Veneciji te Rimu, a u 16. stoljeću proširila se diljem Europe. Uzor renesansne književnosti je antička književnost. Karakterizira je pisanje na narodnom jeziku, a tematike može biti ljubavna, viteška, svjetovna ili o ljudskoj stvarnosti.