Pojam pretraživanje informacija osmislio je Calvin Mooers 1951. godine definirajući ga kao sustav koji obuhvaća intelektualna stajališta opisa informacija i njezinih obilježja, a obuhvaća i sustave, strojeve i tehnike koje sudjeluju u procesu. Jednostavnije rečeno, radi se o selektivnom postupku pronalaženja informacija u svrhu zadovoljavanja potreba korisnika. Međutim najvažnije obilježje informacijskog pretraživanja jest interakcija. Također, usko se povezuje s relevantnošću informacije, pa je suvremena komercijalna informacijska industrija jedna od vrlo uspješnih i financijski unosnih poslovnih projekata. Pretraživanje se može odvijati u mrežnom prostoru (na internetu) ili unutar određenog informacijskog sustava (npr. baze podataka). (Mičunović 141.-142.)